La Antigua Grecia
Origen
Desde el Paleolítico se atestigua la presencia del hombre en Grecia (3200 a. C. a 2000 a. C.), y en Asia Menor.
En la isla de Creta se desarrolló la primera civilización avanzada, la cretense o minoica. Durante su época de mayor esplendor (minoico medio, hacia 1950 a. C. a 1550 a. C.), se construyeron los palacios de Cnosos, Festos y Hagia Triada. Por otro lado, los aqueos o protohelenos se establecieron en la Argólida, donde construyeron las fortalezas de Tirintoy Micenas, de la que derivó el nombre micénica que se da a su elevada civilización, asimiladora de la cultura minoica. Hacia el 1550 a. C. comenzó un período de apogeo a ambos lados del mar Egeo, que culminó con la conquista de Creta. A comienzos del siglo XII a. C., los dorios irrumpieron en la Grecia continental. En consecuencia, los aqueos emigraron al Peloponeso; los jonios al Ática, a Eubea y a las Cícladas, los eolios, Tesalia y a Beocia. Además, esa invasión incrementó el proceso de emigración de colonos griegos hacia el litoral de Asia Menor y provocó la fragmentación de Grecia en ciudades-estado (polis).
Arte
El Arte Griego en la antigüedad tiene como característica fundamental tener un alto idealismo estético, lo cual implica que el arte representa no la realidad cruda y directa sino una visión idílica y perfecta que se percibe por el uso de la proporcionalidad y equilibrio de los elementos así como por su interés en reflejar en las obras artísticas las líneas de la figura humana a la perfección; tanto en el dibujo como en la escultura. El cuerpo humano para ellos es el fundamento esencial de toda belleza y toda proporción, A esta tendencia se le denomina Antropocentrismo.
Grecia, es una pequeña península situada al sureste de Europa. Nacieron aquí las primeras ideas que dieron forma a la cultura occidental, de tal modo que nuestros conocimientos y modos de pensar son una consecuencia de la filosofía, la ciencia y el arte de los griegos que comienza aproximadamente en los siglos V y IV y florece y se desarrolla a plenitud entre los siglos VII y II antes de la era Cristiana; no sólo en Grecia, sino también en otros territorios del Mediterráneo habitados por los griegos.
Filosofía
Gran parte de la filosofía antigua griega se centraba en el intento de explicar el universo sobre la base de principios unificados. Tales de Mileto, griego jónico que vivió alrededor del año 600 a. de C., postuló la unidad del universo, Todas las cosas estaban relacionadas por el agua, una sustancia básica. Otro griego jónico, Pitágoras (580. 490 a. de C.), pensó que la esencia del universo podía encontrarse en la música y en los números.
Estos primeros filósofos griegos tal vez eliminaran el concepto de los mitos griegos, pero no prescindieron de la divinidad misma del mundo lugar suyo, se inclinaron por identificarla con las fuerzas profundas e inamovibles que gobiernan el universo.
Sin embargo, muchos griegos simplemente no estaban interesados en las especulaciones sobre la naturaleza del universo. Los sofistas conformaban un grupo de maestros filósofos del siglo rechazaban dichas especulaciones calificándolas de insensateses, argumentaban que la comprensión del universo estaba sencillamente más allá del alcance del intelecto humano.
Forma de Gobierno
Lo que conocemos actualmente como Grecia estaba conformado por Polis o Ciudades-Estado, pues en aquel tiempo no existía el concepto de país como ahora. El concepto de Polis nació cuando las aldeas se unieron en comunidades urbanas, que adoptaron una forma de gobierno, con leyes e instituciones, independientes unas de otras, aunque poseían una lengua y una religión comunes. Aunque las Polis eran núcleos pequeños de población, con un promedio entre 3 mil y 5 mil habitantes, Atenas y Esparta fueron las Polis más poderosas del mundo helénico, que llegaron a dominar grandes extensiones territoriales y que terminaron enfrentándose en la guerra del Peloponeso y que concluyó con la hegemonía de Esparta sobre Grecia.
La segunda forma de gobierno fue la Aristocracia, practicada en Atenas (594 a. C.). El poder estaba en manos de un corto número de familias aristocráticas, que conformaban la nobleza. Los que ostentaban el poder se llamaban Arcontes, al principio éste era un cargo vitalicio, pero después se limitó a 10 años; un grupo de antiguos Arcontes (10 individuos) formaban el Areópago, que se encargaban de aplicar las leyes; existía también la Bulé, conformada por 400 ciudadanos elegidos anualmente, que tenían deberes legislativos, y la ecclesia, conformada por todos los ciudadanos, que tenían el derecho de voto para aprobar las leyes presentadas por la Bulé.